Al nacer el principe Segismundo, el horoscopo vaticina que, derrocando a su padre el rey Basilio de Polonia, sera un tirano para el pueblo. Para evitar que la prediccion se cumpla, el rey lo encierra en una torre. Pero, ante el temor de haberse equivocado, ordena que, narcotizado, se le traslade a palacio y sea tratado como rey para ver como actua. Si la experiencia no es terminante, siempre podran hacerle creer que lo ha sonado todo?...