В «Крепком мальце» швейцарская художница Лика Нюссли рассказывает историю своего отца Эрнста. Когда Эрнст был ещё ребёнком, его отца призвали в армию, и матери пришлось в одиночку растить семерых детей и вести хозяйство. Родители решили отдать Эрнста в чужую семью, чтобы своим трудом он смог заработать немного денег. Маленький Эрнст кормит скот, пасёт и доит коров, ходит за покупками и выполняет другую тяжёлую работу, принимая новую суровую реальность с фатализмом и едва ли не падая в обморок от голода — реальность, в которой несколько украденных из магазина кубиков шоколада становятся для мальчика настоящим чудом.

«Крепкий малец» — комикс о феномене «контрактных детей», распространён