Каждая из глав этой книги — своего рода микромонография, посвященная определенному историческому периоду или эпохе. Ни до издания этой книги, ни после ее публикации никто не пытался в одиночку воплотить столь грандиозный проект. Начиная свое повествование с зарождения жизни на Земле, Г. Дж. Уэллс доводит его до тревожных событий начала XX века — Первой мировой войны и революции 1917 года в России. Автору удалось сочетать краткость, ясность, высокий литературный слог и, в пределах возможного, объективный взгляд на ход истории.