Автор книги - профессор Тартуского университета, философ, известный читателям по своим многочисленным трудам в области эстетики, впервые воссоздает историю эстетической аксиологии от ее зарождения до середины нашего столетия. Ученый анализирует более ста аксиологических концепций и показывает закономерное развитие понятия эстетической ценности во взаимосвязи с другими ценностными понятиями - Добром, Истиной, Пользой и т. д.
Значительная часть работы посвящена учениям о высших духовных ценностях в истории русской философии.