Жизнь подбрасывает Тинтину новую головоломку. На этот раз его внимание привлекает пустая консервная банка и обрывок этикетки с кое-как нацарапанным словом «Карабуджан». Вскоре наш герой выясняет, что это название сухогруза, который готовится к отплытию. Заинтригованный, Тинтин поднимается на борт корабля и… оказывается в трюме, связанный по рукам и ногам. К счастью, Милу удается перегрызть веревки. Свобода! Обследуя судно, плывущее в неизвестном направлении, Тинтин натыкается на ящики с крабовыми консервами. Но куда любопытнее другое: точно такую же банку Милу выудил из урны в самом начале истории! Тинтин решает, что самое время подкрепиться: еще мгновение и станет ясно, какую тайну скрывает