В начале 1920-х годов поэт и прозаик Константин Ватинов (1899-1934) входил в гумилевский «Цех поэтов», потом поочередно в литературные группы «Островитяне», «Кольцо поэтов» и впоследствии в поэтическую секцию ОБЗРИУ. На его счету четыре книги удивительных стихов и четыре романа, первый же из которых — «Козлиная песнь» — принес Вагинову славу тонкого, остроумного и весьма своеобразного писателя. «Козлиная песнь» (так с греческого переводится слово «трагедия») была опубликована в 1927 году. Это многоплановый, полный иронии и лиризма роман, герои которого живут в пышных декорациях бывшей столицы империи в обстоятельствах ежечасного столкновения высокой духовности с бездной обыденности. Прототип