В поэме «Корабль дураков» (1494 г.) немецкий сатирик Себастиан Брант изображает вереницу дураков разных профессий и сословий, метко высмеивая человеческие слабости и пороки: бражничество, прелюбодеяние, зависть, корыстолюбие, ханжество. Сатира имела невероятный успех и стала первым произведением на немецком языке, известным по всей Европе. Прошло более пятисот лет, но многие строки поэмы (например, «О дураках, облеченных властью») по-прежнему актуальны.