Сборники стихотворений Иосифа Бродского (1940-1996) "Остановка в пустыне", "Конец прекрасной эпохи", "Часть речи", "Новые стансы к Августе", "Урания" и "Пейзаж с наводнением" были опубликованы в 1970-90-е годы в американском издательстве "Ардис", где много лет выходили произведения русской литературы, которые не могли увидеть свет на родине. Бродский писал, что это издательство спасло многочисленных русских писателей и поэтов от забвения и изменило сам климат русской литературы.
В сборник "Конец прекрасной эпохи" вошли стихотворения конца 1960 - начала 1970-х годов, среди которых "Речь о пролитом молоке", "Посвящается Ялте", "Разговор с небожителем", "Литовский дивертисмент" и другие.