Цель данного учебного пособия - помочь студенту овладеть новым предметом, введенным в систему преподавания в высшей школе. Рассматривается специфика естественнонаучного познания, его роль в развитии культуры. Рассказывается об основных идеях современной науки и главных теориях XX в. Помимо лекционного курса, в конце каждого раздела даются вопросы для повторения, призванные облегчить усвоение непростого для студентов-гуманитариев естественнонаучного материала. Предлагаются задания и упражнения для подготовки к семинарам, зачетам и экзаменам, а также словарь терминов и календарь открытий.