В книге повествуется о жизни и деятельности владельцев наиболее значительных частных коллекций и меценатов: Бахрушиных, Третьяковых, Щукиных, Морозовых, С.И.Ма­монтова, Ю.С.Нечаева-Мальцева и др. Эти люди, сумевшие подняться над кругом интересов социальных групп, с кото­рыми они были связаны своим происхождением и жизнен­ным укладом, оставили заметный след в отечественной ис­тории.