Свидетельства по истории Древней Руси наполнены описаниями военных столкновений и вооруженных конфликтов. Вполне закономерно, что среди них на особом месте — политическая борьба различных группировок за сферы влияния и контроля. Власть на территории Восточной Европы в IX — начале XII в. закрепилась за родом Рюриковичей. Однако это не привело к мирному существованию страны: между многочисленными потомками легендарного основателя начались вооруженные конфликты. Такие столкновения принято называть междоусобными войнами, междоусобицами или просто усобицами.
По сравнению с предыдущим временным отрезком (977-1132 гг.), данный период (1132-1169 гг.) более насыщен междукняжескими столкновениями.