Книга А. В. Вострикова представляет собой исследование загадочного феномена дуэли в русской истории и культуре, которое построено на тщательном изучении документального материала, а также произведений классической литературы. Автор последовательно рассказывает об истоках, юридическом статусе, причинах, ритуале дуэли, о знаменитых бретерах и дуэлянтах.