Книга посвящена исследованию сюжетов арабо-персидских космографий о диковинных деревьях, цветах и плодах. Автор анализирует восприятие средневековыми учеными, литераторами и путешественниками природных чудес. Своим происхождением загадочные сюжеты обязаны мифологическим текстам других традиций (индийской, китайской, афри-канской). По мнению автора, корпус коротких сообщений о природных загадках документирует феномен эпохи "мусульманского ренессанса", суть которого заключается в классификации необъяснимых явлений. Так обрисовываются контуры альтернативной науки, признающей существование фантастического.
Коллекционирование диковинок стало результатом эпохи арабских географических открытий,