На протяжении четырех десятков лет фактическим клубным чемпионатом мира считался Межконтинентальный Кубок, хотя официально он таковым никогда не признавался и оспаривали его две команды. Но поскольку командами этими, как правило, были клубные чемпионы Европы и Южной Америки, то победитель матча за Межконтинентальный Кубок как бы автоматически получал право называться сильнейшей командой мира: ведь уровень футбола на других континентах был заметно ниже, и это не подвергалось сомнению.