Уездный город, лето 1827 года. Гусар Иван Болотов в изрядном подпитии заключает дерзкое пари с молодым чиновником Выхухолевым. Речь идет ни много, ни мало о похищении дочери губернатора! Но очередная выходка взбалмошного подпоручика заканчивается трагически... Отныне Болотов преступник, ему грозит в лучшем случае разжалование в рядовые, в худшем - каторжные работы в Сибири. Но судьба предоставляет ему шанс восстановить свое доброе имя...