Оригинальное исследование Чарлза Уильямса во всем мире признано самым авторитетным источником информации о Китае и его культуре. Расположенные в алфавитном порядке статьи известного ученого раскрывают сложнейшую символическую систему древнейшей в мире китайской цивилизации. В книге рассказывается об исторических лицах, о музыке, мифических персонажах, многоступенчатой иерархии главных и второстепенных божеств и духов, населяющих воды, землю и небеса, и многих других явлениях культурной жизни Китая. Представлен также богатый материал о местных обычаях, обрядах и верованиях, в которых огромную роль играют растения, животные, цифры, предметы домашнего обихода и даже цвет.