О книге «Хлеб с ветчиной» Генри Чарльз Буковски говорил, что это «роман ужасов». Девяносто девять из ста работ Буковски автобиографичны. Генри Чинаски — alter ego писателя, его лирический антигерой. Он станет героем и этой истории.

Маленький Генри живет в бедном квартале. В школе его задирают. Отец периодически достает ремень, а мать молчит и не пытается защитить сына. От жестокости и несправедливости взрослого мира Генри сбегает в литературные миры Тургенева, Достоевского и других писателей. Однако намного эффективнее оказывается алкоголь. С ним жизнь становится сносной, а драться и получать под дых не так больно.