Писатель К. В. Гнетнев предоставляет читателям возможность познакомиться с непосредственными участниками самой знаменитой стройки первой пятилетки СССР — Беломорско-Балтийского канала, осуществлённой ОГПУ в 1931—1933 годах на севере Карелии. Среди «каналоармейцев», которые решали эту важнейшую для государства задачу, были представители интеллектуальной элиты российского общества, известные учёные, инженеры, писатели, чекисты, офицеры, раскулаченные крестьяне из центральной России. К. В. Гнетнев знакомит с целым рядом судеб людей, по своей и не по своей воле оказавшихся на строительстве искусственного судоходного пути, связавшего центр России с северными арктическими морями, рассказывает о ме