Канонерские лодки типа "Гиляк" создавались для службы в нижнем течении реки Амур (на участке от устья до Хабаровска) и охраны вод дальневосточного побережья Российской Империи. Идея их создания возникла еще за несколько лет до начала Русско-японской войны 1904-1905 годов в пору учреждения нового соединения в составе Российского флота — Амурской флотилии. Постройка серии из четырех кораблей осуществлялась на петербургских завода в 1908 годах, а свои имена они получили в память канонерских лодок, погибших в войне с Японией — «Гиляк», «Кореец», «Бобр» и «Сивуч».
По завершении строительства все они по ряду причин на Дальний Восток не попали и остались на Балтике, где перед Первой мировой вой