В основу книги положены материалы лекций, прочитанных автором в связи с полувековым юбилеем независимой Республики Сингапур. Билахари Каусикан – в недавнем прошлом постоянный заместитель министра иностранных дел этого города-государства, крупный дипломат и тонкий аналитик – размышляет о природе «повышенной неопределенности», которой отмечены международные отношения в начале ХХ века; о факторах, осложняющих сосуществование и взаимодействия великих держав; о вызовах, с которыми эта ситуация сопряжена для Сингапура, для Ассоциации государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН) и мира в целом.