Корчатся в языках пламени боярин Мамон и его жена. С ужасом смотрит народ, непривычный к подобным зрелищам, на их муки. С ужасом смотрит на это и князь Иван Можайский, лично повелевший предать Мамонов такой казни. Русь, пятнадцатый век. Вокруг враги - литовцы, татары, да и свои междоусобицы не лучше. Грызутся князья за великокняжеский престол, готовы на любое злодейство, лишь бы захватить власть. И даже великодушный, справедливый князь Иван оказался втянут в этот кровавый круговорот. Как это произошло? Как он начал свой тяжкий путь "из князи в грязи"? Пламя костра не только пожирает людей, но и освещает самые потаенные уголки человеческой души. Не там ли ответ на эти горькие вопросы…