Польский историк, писатель и публицист Казимир Валишевский приобрел широкую популярность благодаря серии книг, посвященных истории России XVII—XIX веков, на изучение которой он потратил более тридцати лет. Основываясь на архивных материалах, Валишевский создал панораму быта и нравов России, показал борьбу за трон, которая не утихала на протяжении столетий. Одна из его книг посвящена царю Ивану Грозному — личности многогранной и неоднозначной, до сего времени неразгаданной. Кто он — мудрый правитель или кровожадный безумец? Дальновидный реформатор или подозрительный тиран, одержимый жаждой абсолютной власти?