Учебник, адресованный студентам, аспирантам и преподавателям вузов, рассматривает историю зарубежной социологии в несколько непривычном для отечественной науки ракурсе. В первом, теоретическом, разделе книги основное внимание уделяется социологическим отраслям и основным парадигмам и перспективам в социологии. Во втором разделе подробно рассматриваются мысли и идеи наиболее выдающихся социологов всех времен. В третьем разделе автор концентрируется на философских и социологических подходах, особенно внимательно останавливаясь на новых направлениях, появившихся сравнительно недавно (социология города, глобализация и т. д.). Четвертый раздел полностью посвящен эмпирической социологии. .