Впервые в одном учебнике, состоящем из двух частей, охвачена вся история театра Европы и США за две с половиной тысячи лет. Крупным планом даны портреты драматургов, актеров, режиссеров, показан творческий путь развития театрального искусства. Первая часть учебника знакомит с историей театра Западной Европы, начиная с античного периода Греции и Рима до театра эпохи Просвещения XVIII века включительно. Учебник рассчитан на учащихся культурно-просветительных и театральных учебных заведений, а также может служить пособием для факультативных занятий по истории искусств в школе.