История развития класса авианосцев - кораблей, которые менее чем за полвека из вспомогательных сил военно-морских флотов стали одной из основных составляющих их боевой силы. Подробно прослеживается процесс зарождения этого класса кораблей, его развитие в Великобритании, Соединенных Штатах, Японии и других странах, приведшее к созданию двух основных подклассов авианосцев - ударных и противолодочных.