Учебник состоит из обзорных и монографических глав, представлен современный взгляд на литературный процесс XX — начала XXI в., рассматривается творчество поэтов, прозаиков, драматургов, обусловивших необыкновенный взлет духовности и культуры рассматриваемого периода. Дан анализ вершинных произведений лауреатов Нобелевской премии: И. Бунина, Б. Пастернака, М. Шолохова, А. Солженицына, И. Бродского, писателей-фронтовиков — поэтов и прозаиков. Уделено внимание творчеству писателей русской эмиграции. Раздел «Современная проза» включает материалы о философско-эстетических исканиях в творчестве таких писателей, как В. Распутин, Л. Бородин, Ю. Поляков, Б. Екимов, В. Маканин, А. Кабаков, В. Токарева