В учебнике представлен историко-литературный процесс в его важнейших проявлениях — динамике литературных направлений, стилей, жанров. В центре внимания авторов — ведущих современных специалистов-литературоведов — личности писателей-классиков, своеобразие социально-исторических, религиозных, эстетических позиций, гениальность творческих свершений. Изучается и вклад писателей «второго ряда» в литературное движение. Осуществляется ценностный подход к литературе. В методическом аппарате учебника — задания для самостоятельной работы студентов, обширные библиографические списки, а также синхронистические таблицы, которые будут содействовать развитию исследовательской инициативы студентов. .