Петр Николаевич Полевой (1839 — 1902), сын замечательного русского писателя Н. А. Полевого, известен как человека многогранный. Это был историк, литератор, критик, редактор. Его учебники, исторические эссе, пособия с увлечением читали и продолжают читать люди самого разного возраста, мировоззрения и уровня образования. Секрет популярности этих произведений — в сочетании простоты, ясности изложения с масштабностью раскрытия темы. Автор, с одной стороны, умел сохранять объективность и взвешенность в оценке отдельных личностей и событий, а с другой — в его произведениях ощутимы чувства личного сопереживания, увлеченности, делающие повествование живым и ярким.