В учебнике академика М. М. Покровского рассмотрен историко-литературный процесс в Древнем Риме с первых памятников письменности до V в. н. э. В книге не только даны отчетливые литературные характеристики римских писателей и их произведений, но и проанализировано их влияние римской литературы на последующий мировой литературный процесс (в частности, на развитие западноевропейской и русской литератур). Особое внимание уделено поэтам золотого века: Вергилию, Горацию, Овидию.