Делается попытка комплексно проследить весь исторический путь развития ряда цивилизаций — от зарождения до наших дней, выделить особенности, обусловившие развитие и роль цивилизаций в древнем и современном мире. .Материал структурирован по принципам: географическому (локализация культур в географическом пространстве), хронологическому (выделение самостоятельных этапов в историческом развитии) и национальному (изучение отличительных черт культуры на всем протяжении ее исторического развития). Соответствует ФГОС ВПО третьего поколения. .Для студентов и преподавателей гуманитарных факультетов и направлений бакалавриата и магистратуры — историков, культурологов, философов, регионоведов.