На большом историческом материале излагается и анализируется предыстория, история рождения и становления новой комплексной науки - метеоритики, разрешившей многотысячелетнюю загадку "огненных шаров", "падающих звезд", "небесных камней", находок, противоречивших земным условиям блоков самородного железа, и вызвавшей революционную смену картины мира в минералогии, метеорологии и астрономии. Пересмотрены некоторые распространенные представления в этой области и вскрыт ряд исторических заблуждений, вплоть до курьезов. Восстанавливаются забытые имена, события, приоритеты. Дается краткий обзор формирования метеорной астрономии, зарождавшейся в недрах метеоритной концепции Хладни и выделившейся в с