Василий Алексеевич Бильбасов (1838-1904) - русский историк и журналист. После закрытия в 1883 г. газеты "Голос", которую Бильбасов редактировал в течение 12 лет, он посвятил себя изучению Екатерины II. Собрав и обработав неизвестные ранее документальные материалы по истории ее правления, он представил русскому обществу образ Екатерины-женщины, отличавшийся от расхожих сказаний, порожденных длительным запретом на доступ к личным документам императрицы. Первый том книги увидел свет в 1890 г. и получил высокую оценку историков и читателей. Второй же том, вышедший в 1891 г., был изъят из продажи и уничтожен цензурой по указанию Александра III, который прогневался на некоторые опубликованные мате