В основе учебника — курс лекций, который в течение ряда лет читался авторами в Санкт-Петербургском государственном университете. Освещается развитие всех аспектов английского языка, выявляются и сопоставляются специфические черты развития каждого исторического периода. Учебник предназначен для педагогических и языковых институтов, для университетских факультетов иностранных языков.