Действие романа охватывает период от 1-й мировой войны до наших дней. Главный герой - подполковник царской армии Иван Шевардин и две его семьи. Судьбы этих двух семей тесно перекликаются на страницах романа. Неожиданные встречи, тяжелые испытания, заражение ВИЧ, рождение близнецов от разных мужчин - все это держит читателей в постоянном напряжении.