Вниманию читателей предлагается книга известного отечественного историка, экономиста, государственного деятеля И. И. Скворцова-Степанова (1870-1928), которая, по замыслу автора, должна была «служить первоначальным введением в некоторые отделы общемарксистских воззрений», но оказалась в центре принципиальных споров о взаимоотношении марксизма и естествознания. Автор поднимает вопросы о связи между марксизмом и общефилософскими воззрениями, рассматривает исторический и философский материализм, дает характеристику современного ему естествознания, описывает его представления о возникновении и дальнейшем развитии живой материи, обращается к дарвинистскому и марксистско-ленинскому учению и др.