Макс Дворжак (1874-1921) в своем классическом труде раскрывает глубину и многообразие итальянской живописи, скульптуры и архитектуры эпохи Возрождения. В первый том вошли его лекции, посвященные искусству XIV и XV столетий - времени, когда в творчестве итальянских художников зарождались новые формы, сюжеты и идеи, определившие развитие всей европейской культуры. Автор с академической тщательностью анализирует ключевые произведения Джотто, Брунеллески, Донателло, Леонардо да Винчи и других выдающихся мастеров. Особое внимание в лекциях уделяется развитию гуманистических идей, сыгравших ключевую роль в интеллектуальной и духовной революции той эпохи.