Эта книга - курс об искусстве беллетристики, прочитанный автором в собственной гостиной в 1958 г. когда она находилась на пике творческой активности и была уже широко известна. Слушателями ее были два типа "студентов" - честолюбивые молодые писатели, стремящиеся познать тайны ремесла, и читатели, желающие научиться проникать в "писательскую кухню".