В конце XIX века изобразительное искусство претерпело изменения, после которых ему так и не удалось вернуться к прежним формам, а его история разделилась на до и после. Пятнадцатого апреля 1874 года в Париже прошла выставка, в которой приняли участие Клод Моне, Камиль Писсарро, Эдгар Дега и многие другие живописцы, ставшие важнейшими фигурами импрессионизма. Полотна мастеров критиковались за аморальность и бессюжетность, а сами они зачастую не могли добыть средства к существованию, но именно их работы заложили основы для свободного искусства XX века. В настоящую книгу вошли шедевры двадцати живописцев, кардинально изменивших творческое пространство своего времени.