Действие романа «Император Византии» происходит в первой половине 1820-х гг., после начала войны за независимость Греции в 1821 году, но еще во время правления российского императора Александра I, т. е. до 1825 г. Богатейший купец-грек Зосима лично пострадавший от турок (его невесту в день свадьбы забрали в султанский гарем) находит ребенка по имени Михаил, потомка последней династии императоров Византии Палеологов. Он хочет, чтобы Михаил занял престол восстановленной Византии и для этого готовит его с помощью учителя Василия Шульгина, воспитанница которого крепостная девушка Наташа владеет даром ясновидения (предвидения). Но этот дар постепенно сводит ее с ума. Офицер Сивенис желает завладе