Император Павел I — одна из самых противоречивых и загадочных фигур в ряду российских самодержцев. Его исторический портрет, в зависимости от ракурса и освещения, предъявляет нам и неуравновешенного сумасброда, и любителя масонских лож, и приверженца армейской муштры и жесткой цензуры; и того Павла, который ограничил привилегии дворянства, восстановил систему коллегий, пытался стабилизировать финансовое положение России; и инициатора Манифеста о трехдневной барщине; и Великого магистра Мальтийского ордена. Достоверное, многостороннее изображение жизни и деятельности Павла I попытался дать известный русский историк Николай Карлович Шильдер (1842—1902), генерал- лейтенант, участник Русско-туре