Вот уже полтора столетия историки ломают копья, оценивая царствование Николая I, чья двухметровая фигура отбросила тень на драматический тридцатилетний период русской истории. «В нем много прапорщика и немного Петра Великого»,—отозвался А. С. Пушкин об императоре, который через несколько лет оплатит долги погибшего поэта, назначит пенсию его вдове и детям. Во времена императора Николая Павловича, обрамленные реформаторскими эпохами Александра I и Александра II, завязывались главные узлы противоречий общественного развития России, разбрасывались многие камни преткновения в ее геополитике, перелистывались славные исторические страницы: подавление выступления декабристов и польского восстания,