Георг Эберс — известный немецкий учёный-египтолог и романист. Ему удалось сочетать в своих произведениях увлекательную фабулу с достоверной и научно обоснованной реконструкцией изображаемой эпохи, так что работе Эберса-писателя предшествовал труд Эберса-учёного. Большую часть литературного наследия Эберса составляют романы, посвящённые истории Египта, самые известные из которых — «Дочь фараона», «Уарда», «Сёстры», «Клеопатра».
Действие романа «Император» тоже разворачивается в Египте, в период пребывания там римского императора Адриана. Элий Адриан — характерная фигура того времени — воплотил в своей личности идеалы, вкусы, добродетели и пороки современной ему эпохи. Острый ум политика у