Книга "Играющий человек" вышла в свет в 1949 году, через десять лет после публикации знаменитого труда голландского культуролога Й.Хейзинги Homo Ludens ("Человек играющий"). Но если Хейзинга рассматривал сущность игры в общекультурологическом плане, то Хуго Ранер сделал смелую попытку увидеть сквозь призму "игры " сущность христианской церкви. Рассуждения Ранера прочно укоренены в патриотической экзегезе, впитавшей, в свою очередь, лучшие тенденции и идеи античных дохристианских (прежде всего Платона) и нехристианских мыслителей. Работа полна прямых цитат из греческих и латинских авторов - в широком диапазоне от античности до Средневековья.