Книга представляет собой адаптацию для широкого круга читателей монографии "Формирование системы гражданского управления на арендованных Россией территориях: полоса отчуждения КВЖД, Квантунская область (середина 1890-х годов - февраль 1917 года)", вышедшей в 2015 г. Авторы на основе документов эпохи воссоздают процессы продвижения Российской империи на Дальнем Востоке, показывают сложные взаимоотношения российских ведомств и их руководителей, пытаются разобраться в причинах неудач.
Документальные очерки адресованы широкому кругу читателей, интересующихся историей России.