В северном крае красноармейские части подчиняются не обычному военному командованию, а ВЧК, и это создаёт путаницу в снабжении, дисциплине и принятии решений. Поводом для активных действий становится эпизод самоуправства в одной из частей: допрос командира взвода Семёнова запускает цепь проверок, арестов и служебных разбирательств. В дело оказываются втянуты и бывшие специалисты старого режима, а каждое распоряжение требует выбирать между жёсткостью приказа и попыткой сохранить хотя бы минимальные границы допустимого.
Главные герои
- Владимир Иванович Аксенов — сотрудник ВЧК, ветеран Первой мировой войны и человек, которому поручили не только оперативную работу, но и управление. Он действует в условиях кадрового дефицита, давления сверху и постоянной угрозы срыва на местах.
- Семёнов — командир взвода, чьи действия становятся отправной точкой расследования. Через этого персонажа обозначена одна из главных проблем времени: как быстро вооружённая власть без контроля переходит к жестокости и самоуправству.