На основании архивных документов в книге исследуется процесс перехода от "коллективного руководства" Политбюро к единоличной диктатуре Сталина, который завершился в довоенные годы. Особое внимание в работе уделяется таким проблемам, как роль Сталина в формировании системы, получившей его имя, механизмы принятия и реализации решений, противодействие сталинской "революции сверху" в партии и обществе.