О чём повесть
Маленький сирота попадает в обучение к цирковому акробату Карлу Беккеру и становится артистом, которого публика знает как «гуттаперчевого мальчика». День за днём он живёт по строгому распорядку: тренировки, выступления и постоянное напряжение перед каждым выходом на арену. Рядом с ним оказываются люди, которые по-разному относятся к его судьбе: одни думают только об успехе номера, другие пытаются проявить сочувствие и участие. На этом фоне особенно ясно виден разрыв между жизнью цирковых детей и благополучием зрителей.Главные герои
- Петя — восьмилетний сирота, робкий и забитый мальчик, которого сделали цирковым акробатом. Его положение в повести задаёт главный нравственный конфликт.
- Карл Богданович Беккер — цирковой артист и наставник мальчика. Он требует полного подчинения и относится к воспитаннику жёстко, потому что думает прежде всего об успехе номера.
- Эдвардс — клоун, который сочувствует ребёнку и старается поддержать его в тяжёлой цирковой жизни.
- Верочка Листомирова — девочка из богатой семьи. Впечатление от увиденного в цирке заставляет её по-другому взглянуть на чужую боль.