Книга представляет собой перевод лекций известного американского физика-теоретика Дж. Уилера в Международной летней школе физики имени Энрико Ферми в Варенне (Италия); в дополнении помещены оригинальные статьи автора и других крупных зарубежных учёных таких как Мак-Витти и Мизнер.В целом книга содержит изложение ряда проблем гравитации, космологии и теории элементарных частиц. Основное внимание уделяется попытке объединенного описания гравитационного и электромагнитного полей, включающего топологические обобщения; обсуждаются также такие актуальные вопросы, как взаимные превращения гравитации и элементарных частиц, роль нейтрино и гравитационных волн в общем балансе энергии во Вселенной.