В центре повести — подпольная работа революционера, которому приходится жить под постоянной угрозой ареста. В тексте есть участие в нелегальной организации, борьба с царской тайной полицией, тюремное заключение, побеги и переходы через границу. Важная часть действия связана с доставкой подпольной прессы из-за рубежа: это ежедневный риск, от которого зависит работа всего круга единомышленников. История движется через конкретные испытания и решения, поэтому перед читателем не сухая биография, а напряжённая историческая проза о политической борьбе начала XX века.
Главные герои
- Николай Эммануилович Бауман — центральная фигура повести, революционер-большевик, вокруг которого строится исторический сюжет. Его путь связан с подпольной деятельностью, тюрьмой, побегами и противостоянием власти.
- Козуба — персонаж из круга людей, связанных с подпольной средой.
- Ирина — героиня, чьё присутствие подчёркивает, что рядом с политической линией есть и личное, человеческое измерение.