Роман Вячеслава Шишкова начал публиковаться в 1928 году, по частям, и вскоре стал одной из самых масштабных семейных саг о человеческой жадности. Он вырос из реальных биографий сибирских купцов и рассказов Николая Матонина — потомка богатейших золотопромышленников. Сам писатель прошел тайгу в десятках экспедиций — от Оби до Нижней Тунгуски — и описал ее без прикрас.

Мечты сбылись: Прохор стал богат и влиятелен. Но чем выше он поднимается, тем глубже погрязает в собственных пороках. Тайна прошлого, разрушенные судьбы и внутренний страх — не приведет ли все это к трагедии?